AIDA Pacific Cup Hawaii 2002 参戦レポート

日本代表チーム
　　男子　＜監督＞　　藤原　淳　　　　＜選手＞　　篠宮　龍三　　稲葉　哲也　　今野　喜朗
　　女子　＜監督＞　　菅原　真樹　 　＜選手＞　　高樹　沙耶　　松元　恵　　　　 山内　知子
　　＜マネージャー＞　稲葉　協子　

1　Training Days　　２６−２９　Ｏｃｔ

水深７０ｍ以上、透明度２５ｍ以上、水温２７度、流れほとんどなし、時にはハワイアンスピナードルフィンが遊んでくれることもあるという・・・先乗りしたメグさん、今ちゃんは着いたその日に飽きるほど遊んでもらったらしい。このハワイ島ホナウナウ湾はフリーダイバーが望む点全てを満たしてくれるスーパースポットと言っていい。こんな海にビーチエントリーでアクセス出来るハワイのフリーダイバーは幸せモノの一言に尽きる。

アメリカチームが６０ｍ、６２ｍ、７１ｍの三ヶ所に固定ブイを打っていた。それを聞きつけたカナダ、スウェーデンなどのチームが空いているブイで練習していた。先発隊の二人、私とトモ、着いたばかりの稲葉夫妻はさっそくハワイの海に身を浸すこととした。暖かいブルーに包まれる。あまりの気持ちよさに恍惚感を覚える。気がついたらボトムの６０ｍに着いていた。この日は５５ｍでよかったのに。スタティック中は眠ったような感じになるがコンスタントでそういった夢見心地を感じるのは初めてだった。力は伊豆で潜るよりも６０〜７０％しか入らないのにタイムは１分５０秒、とてもよい。力が抜けた状態から選択的に必要な筋力のみを使って潜れたからなのか。伊豆だと潜るにつれて暗くなり水温も下がっていく。そんな中ほとんど目を閉じて潜行する。自分の意識や血がどんどん凝縮していきそれが限界に達した時に自分が海に溶け出していくような感じがするが、ハワイだと終始目を開けてブルーを楽しめた。そして凝縮ではなく初めから拡散して溶けていってしまう感覚なのだ。この日から自分のダイブスタイルがまるで変わってしまった。

　次の日、沙耶さんも加わり競技が行われるケアラケクア湾でトライアルを行う。ここはキャプテンクックが初めてハワイの人々と接触した歴史的価値の高い場所なのだ。ＵＰ、カウントダウン、ＴＯＰまでを本番同様にして流していく。ロープは４本船から出してそれぞれの方法でＵＰする。真樹さんからのアドバイスでＵＰは３，４本フリーイマージョンで行い、最後にコンスタントを試す選手もいた。足を疲れさせないのがこの方法の目的だ。自分はいつも通りの方法で４０ｍ、５０ｍをゆったり潜ってから６０ｍ以上にトライした。調子は上がってきていて６４ｍまで行けた。深さに対する怖さを全く感じさせない海だ。この６４ｍが気分的に今年最高の一本だった。メグさんはベスト４５ｍをマーク。他の選手は本番のようなムードが仇になったのか調子は今ひとつ・・・残念ながらやや精彩を欠くダイブだった。

　オフィシャルトレーニングが始まった。大会は７０ｍで深度制限がかけられているのに「１００ｍ２本用意せよ！」とのフランスチームの我侭な申し出で残りは７０ｍ２本、３５ｍ１本の合計５本で練習せざるを得ない状況になった。１本あたり５、６人でしかも１時間半・・・この日も迷わずスーパービーチポイントへ向かった。ＵＳ、カナダもこちらへ来ており、チームごとに交互に海に入る。ビーチでブイが空くのを待っているとターニャが上がってきた。夫のポールが岸に上がりクイーンをエスコートするそのスキをみてターニャのロングフィンを持たせてもらう。これはフランスのモノフィンメーカーGUIDONＥのモデル。同社のモノフィン同様、両サイド５センチほどのカーボンファイバーの板を両面のグラスファイバーではさんでいる。長さはC4の２５よりは長く８０よりは短い。グラスのしなやかさとカーボンの返りを兼ね備えたハイブリッドな一品なのだろう。一度は使ってみたい気になる一品だ。

日本チームの練習は６２ｍブイへ沙耶さん、真樹さん、メグさん、今ちゃん、７１ｍブイへ私、とも、稲葉さん。今日は皆調子が上がってきているようだ。今ちゃんベストの４４ｍ、メグさんも念願の５０ｍ、私も更に調子が上がってベスト６５ｍ。ボトムが見えるととても安心できる。あと数日あったら７０ｍを超えられただろう。７０ｍの白いボトムが忘れられない。

　前日とても満足のいく深さに入れたため私とメグさんは海へは行かずのんびりすることにした。ハワイに入ってからコンスタントと反対に調子の上がらないスタティックが気がかりだった。コンスタント組を送り出した後、メグさんと今回の選手村であるコンドミニアム「ホワイトサンドビレッジ」のプールへ。そして己の心と向き合う。すると天下に名を馳せるオーストリアのダイブマシーン、ハーバート・ニッチがトレーニングしていではないか。今回はドイツチームの監督として参加するその彼を少し意識しながら練習開始。スイスに住むイタリア人ジャーナリスト、イゴールが水中スピーカーでグランブルーをかけてくれた。これがほんとにリラックスできた。エリックセラの重低音シンセサウンドを腹に響かせながら心をクリアにする。時が経つのを忘れる・・・４本目に７分１５秒、ハワイに入ってからようやく調子が戻りほっとした。イゴールは今回イタリアのアプネア系雑誌「ペスカサブ」の取材で各国の選手にインタビューしていた。アプネアアカデミーでウンベルトの手解きを受けたことがあるそうで、共通の師匠を持つ為か話は弾んだ。その雑誌をウンベルトやダビデも読んでくれるかもしれないので真剣に応える。しかしハーバートのトレーニングが気になる。昨年イビサで8分7秒をマークするもサンバを取られて失格となったようだが、自己ベスト8分11秒の記録を持つ。現代アプネア界の頂点においてチェコのマーティンと双璧をなす存在だ。彼のスタイルは潜水前にゆったりめにハイパーベンチレーションをし、パッキングを8回くらいする。スタートしたらゆらゆら水面を漂う。タッチや背中のホールドはなし。6分過ぎからコントラクションが大きくなる。壁に手をつき、背中がさらに大きく波打つ、肩甲骨が数回ガバッと上がってきて終了。「7分ちょうどだ、勝った！！」イゴール記者は「君のスタイルの方がスムースでイージーだったよ」と言ってくれた。その後ハーバートに最大酸素摂取量や肺活量を尋ねた。彼からは「君は何分行けた？」と聞かれたがなぜか「7分」と答えてしまった。うーむ、なぜだろう・・・。